Aussi incroyable que cela puisse paraître, en 2010, on ne connaît toujours pas bien le diamètre du Soleil ! Et depuis Jean Picard qui en a réalisé la mesure précise au XVII ème siècle – pendant une période où celui-ci était presque dépourvu de taches – les observations réalisées à l’aide des éclipses de Soleil, des télescopes au sol ou des observatoires spatiaux n’ont pas permis de trancher la question qui taraude les spécialistes de notre étoile : y a-t-il un lien entre le diamètre du Soleil et son activité ?
Et en particulier, au moment où l’on s’interroge sur la pertinence des données des modèles climatiques, quelle est l’origine de la variabilité solaire et quelles relations ce dernier entretient-il avec le climat de la Terre ?

A grandes questions, grandes ambitions avec Picard, un microsatellite développé par le Cnes qui, comme avec Déméter et Parasol, propose aux scientifiques de réaliser de nouvelles mesures, au sol comme dans l’espace.